Il est à peine 9h30 lorsque les premiers éclats de voix résonnent sur le parvis de l’hôtel de ville. En ligne, à la queue leu leu, maillots bleu et blanc sur le dos, trophées sous le bras, les joueurs de l’Avenir Moissagais gravissent les marches de la mairie dans une ambiance joyeuse, presque familiale. Ce matin, ils ne viennent pas pour jouer, mais pour être honorés. Et c’est toute une ville qui les attend.
Dans la salle des mariages, transformée pour l’occasion en salle de réception, le petit-déjeuner est copieux et l’atmosphère détendue. Les élus de la ville, le staff du club, les entraîneurs, les dirigeants et les bénévoles échangent sourires, tapes dans le dos et anecdotes autour d’un petit déjeuner. Le maire, Romain Lopez, ouvre la rencontre avec des mots justes, simples et pleins d’enthousiasme. « Vous marquez l’histoire du club d’une page glorieuse. Cette saison 2024-2025 a été exceptionnelle. »
Et comment ne pas lui donner raison ? Deux titres prestigieux — le Bouclier du Terroir de Tarn-et-Garonne, arraché 22-15 contre le Racing Club Montauban à Sapiac, et le sacre de Champion d’Occitanie Régionale 1, remporté 22-18 contre Sigean Port-la-Nouvelle à Revel. Des trophées qui viennent enrichir un palmarès vieux d’un siècle. « Cela faisait 69 ans que le club attendait un tel titre », rappelle le maire, évoquant la dernière grande victoire en 1955-56.
Une bande de copains et un vent d’optimisme
Dans un coin de la salle, Lucas Chazelas, ailier du groupe, savoure l’instant. « Franchement, être moissagais et être accueilli ici, en mairie, c’est génial. On est une vraie bande de copains. Gagner des titres avec eux, c’est juste incroyable. » L’ambiance du jour est à l’image de l’équipe : sincère, soudée, joyeuse.
Le collectif a brillé tout au long de la saison. Vingt-quatre matchs, une seule défaite, un nul. Et un parcours en phases finales haletant : 28-22 contre Bassoues Lupiac Montesquieu, 22-21 contre Saint-Céré, 28-26 face à Pouyastruc. Une série de victoires sur le fil, qui en disent long sur l’état d’esprit du groupe. « Ils ne lâchent rien », sourit Benoît Mothes, manager du club. « C’est une belle saison, et surtout, une belle équipe. Je tire mon chapeau à Benjamin et Nicolas, nos coachs, qui ont fait un boulot remarquable. Depuis trois ans qu’ils sont là, ils ont passé une première saison compliquée et ont su remettre le club là où il était. »
Des piliers discrets mais essentiels
Au pupitre, les discours s’enchaînent, mais l’émotion reste intacte. Régis Lacaze, co-président, prend la parole avec simplicité : « On a connu des hauts et des bas, mais on a su rebondir au bon moment et mettre les bons ingrédients. Nous sommes arrivés au résultat que nous souhaitions puis le reste a suivi Je suis fier de l’équipe, fier de l’Avenir Moissagais, fier de mes joueurs, fier de tout ce qui a été fait avec les coachs et Benoit Mothes. »
Jerôme Bruno, lui aussi co-président, insiste sur la force du collectif : « Merci à la municipalité pour son soutien, merci aux bénévoles, aux supporters, au staff, à Benoît. Et bien sûr aux joueurs, qui nous le rendent chaque week-end sur le terrain. Maintenant, allons chercher ce Bouclier du championnat de France ! »
Un club tourné vers l’avenir
Dans son discours, le maire n’oublie pas de replacer cet exploit dans un contexte plus large. « Moissac respire le sport. Le rugby se porte bien, mais au-delà, c’est l’ensemble du sport moissagais. Le foot monte en Nationale 2, le tennis brille à l’international, le karaté avec Maëlle Duchemin enchaîne les bons résultats… Le tissu associatif est dynamique et performant, portant haut les couleurs de la ville. »
Cette dynamique, le club de rugby l’incarne parfaitement. « Vous avez redonné de la joie, de la cohésion, de la fierté a toute une ville », salue Romain Lopez. « Et ce n’est pas fini. » Une phrase qui résonne fort, alors que le club se prépare désormais à franchir un nouveau cap : la Fédérale 3. « La municipalité sera à vos côtés, financièrement et logistiquement », assure-t-il.
La fête continue
Une fois les discours terminés, c’est tout le groupe qui défile dans les rues du centre-ville pour se rendre au marché place des Récollets, trophées en main, saluant les passants, s’arrêtant pour quelques photos avec les supporters. Un moment de partage, simple et authentique, à l’image du club. « C’est une journée qui a été faite pour les joueurs. Ils le méritent pour leur investissement tout au long de la saison. Ces deux boucliers témoignent de leur travail ainsi que la montée en Fédérale 3. C’est des souvenirs et des histoires que nous créons ensemble. Ils vont rester gravés à vie », glisse Nicolas Beaudonnet, le regard déjà tourné vers la suite. « On a encore quelque chose de fou à aller chercher le 29 juin. »
Cap désormais sur la suite de l’aventure en Championnat de France. Rendez-vous est pris à Beaumont-de-Lomagne, où, comme le dit Benjamin Gilbert : « Demain, je pense qu’il y aura tout Moissac à Beaumont-de-Lomagne. À nous de porter fièrement les couleurs. »
À l’Avenir Moissagais, on ne se contente pas de regarder dans le rétroviseur. On avance, unis, portés par une histoire riche, une saison fabuleuse et un avenir plein de promesses.
