C’est dans la salle des fêtes de Mirabel, mise gracieusement à disposition par la municipalité, que s’est tenu le 20ᵉ congrès des médaillés militaires de Tarn-et-Garonne. Un rendez-vous sous le signe de la fraternité et de l’engagement, présidé par Henry Dessaux, président de l’Union départementale et de la 1423e section.
L’événement a réuni les autorités civiles et militaires, parmi lesquelles Monsieur Vincent Roberti, préfet du département, le colonel Jérôme Christ, commandant de la base de Défense de Montauban, Madame Aline Simon, directrice de l’ONACVG, ainsi que Monsieur Jacques Pautric, maire de Mirabel, accompagné de son adjoint, Monsieur Gérard Plazen.
Dès l’ouverture, Henry Dessaux a exprimé sa joie de s’adresser à l’assemblée : « Je m’adresse avec bonheur à vous, car une assemblée générale est toujours un moment privilégié pour échanger et partager un bon moment. » Ses propos, structurés autour de trois niveaux – national, départemental et local –, ont offert une vision complète des enjeux actuels et futurs de l’association.
Au plan national : une année charnière en 2025
Henry Dessaux a annoncé que 2025 serait une année cruciale pour la Société Nationale d’Entraide de la Médaille Militaire (SNEMM). En juin, de nouveaux statuts seront soumis au vote, nécessitant des ajustements pour s’adapter aux évolutions sociétales. « Si les statuts sont adoptés, il faudra d’ici la fin de l’année repenser le règlement intérieur pour que les deux s’harmonisent », a-t-il expliqué. Il a également évoqué la nécessité de fusionner les sections en une seule entité départementale. Cette refonte s’accompagnera d’un renouvellement des administrateurs, marquant la fin de mandats, dont celui d’Henry Dessaux lui-même. « Ma santé diminue doucement mais sûrement, et parfois, il faut savoir s’arrêter, même si cela ne fait pas plaisir », a-t-il confié, non sans émotion.
Sur le plan national, le principal défi reste la baisse des effectifs. Malgré les promotions annuelles de la Médaille militaire, les pertes dues aux décès et aux démissions ne sont pas compensées. « Soyons vigilants », a-t-il insisté.
Au plan départemental : un bilan départemental positif pour les Médaillés Militaires
Contrairement au niveau national, la situation départementale est plus positive. Les effectifs ont augmenté, passant de 430 sociétaires en 2015 à 593 aujourd’hui. « Nous sommes présents sur tous les fronts, et c’est heureux », a déclaré Henry Dessaux, laissant à Patricia Roques, secrétaire départementale, le soin de détailler les activités. Elle a notamment souligné les 168 sorties organisées dans le département et sur le Lot, ainsi que les 15 000 kilomètres parcourus par Henry Dessaux l’année dernière pour soutenir les actions de l’association.
Sur le plan financier, l’association a maintenu une gestion rigoureuse. « Nous n’avons rien perdu du paquet confié en 2015 », a-t-il annoncé, tout en regrettant l’absence de Raymond, le trésorier, pour raisons de santé.
Les réalisations départementales sont également notables : l’inauguration d’une stèle à Montauban en 2019, la pose de stèles dans chaque commune chef-lieu de section, et l’acquisition d’un deuxième drapeau départemental. « Que serait une cérémonie patriotique sans drapeau ? » a-t-il souligné, saluant le travail des porte-drapeaux Jean-Pierre Raynal et Patrick Raguin.
Un rappel fondamental au respect des protocoles
Très attaché aux règles cérémoniales, Henry Dessaux a tenu à rappeler l’importance du respect du protocole lors des manifestations officielles : « Il y a 195 communes dans le département, mais 196 façons d’organiser une cérémonie, alors qu’il ne devrait y en avoir qu’une seule ». Il a passé en revue les éléments essentiels — tenue, ordre protocolaire, forme des gerbes, etc. — soulignant l’importance de l’unité des cérémonies.
Le président a par ailleurs salué l’efficacité du chancelier de la Société nationale d’entraide de la Médaille militaire (SNEMM) dans le traitement des dossiers de demandes de décorations.
En conclusion, Henry Dessaux a chaleureusement remercié Jacques Pautric, maire de Mirabel, et son adjoint Gérard Plazen, pour leur accueil exceptionnel. « Ils nous ont offert cette belle salle des fêtes, mis les choses en place, et nous offrent même le verre de l’amitié. Nous ne pouvons que les remercier par des applaudissements nourris », a-t-il déclaré, suscitant une ovation de l’assemblée.
Les interventions des autorités ont célébré l’essence même de l’engagement militaire.
Jacques Pautric, maire de Mirabel, a exprimé avec une sincérité palpable sa fierté d’accueillir cet événement : « C’est un immense honneur et un grand plaisir de vous recevoir. Vous êtes ici chez vous. […] Je vous exprime ma reconnaissance pour votre sacrifice et votre dévouement à la nation. » Il a également dépeint sa commune, mettant en lumière son patrimoine agricole et son dynamisme.
Le colonel Jerôme Christ, quant à lui, a salué la vitalité de l’association : « Je suis toujours impressionné de voir une assemblée de médaillés militaires. […] Le vivier existe, avec des actifs et des retraités, mais il reste essentiel d’attirer des jeunes pour perpétuer le devoir de mémoire. »
Conformément au protocole, c’est au préfet Vincent Roberti qu’il est revenu de clôturer l’assemblée. Lors de son discours, il a rappelé l’importance historique et symbolique de la Médaille militaire. Il a souligné que cette distinction, créée par Louis-Napoléon Bonaparte en 1852, récompense « des exploits extraordinaires ou de longues années passées sous les drapeaux », incarnant les valeurs de « Valeur et Discipline ».
« La transmission de la mémoire est essentielle »
Il a rendu hommage aux médaillés présents, les qualifiant de « témoins vivants de notre histoire » et « d’exemples d’un engagement sans faille au service de la patrie ». Le préfet a également salué le rôle de la Société Nationale d’Entraide de la Médaille Militaire (SNEMM), soulignant son action en faveur de la solidarité et de l’entraide, notamment à travers l’offre des insignes de porte-drapeaux remis lors de la deuxième session de formation à Saint-Nicolas-de-la-Grave.
Enfin, il a insisté sur la nécessité de transmettre ces valeurs aux jeunes générations. « La transmission de la mémoire est essentielle, a-t-il déclaré. Il est important que notre jeunesse puisse s’identifier au modèle de courage et de dévouement que vous incarnez. » Le préfet a conclu en réaffirmant son attachement à cette distinction prestigieuse et à tout ce qu’elle représente, avant de participer à la traditionnelle remise de trophées et au dépôt de gerbe au monument aux morts.
Ce 20ᵉ rendez-vous des Médaillés militaires de Tarn-et-Garonne s’inscrit résolument comme un moment fort de cohésion, de reconnaissance et de fidélité aux idéaux patriotiques. À Mirabel, la mémoire des anciens et l’avenir du devoir de mémoire ont trouvé un écho.
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