32es de finale – à Gaillac
Sous la chaleur et malgré les cartons, ils ont tenu. Dimanche à Gaillac, l’Avenir moissagais B est allé chercher sa qualification avec les tripes, au bout d’un match irrespirable face à Lévézou Ségala (19-16 après prolongation). Réduits à plusieurs reprises, bousculés en seconde période, les Tarn-et-Garonnais ont tenu… avant de faire la différence quand il ne restait plus que le mental.
Une première mi-temps maîtrisée
Face au premier de leur poule, les Moissagais savaient l’ampleur du défi. « Nous savions que nous allions affronter un très gros morceau », confiait le manager Benoît Mothes. Battus à deux reprises en phase régulière, les Tarn-et-Garonnais ont cette fois pris le match par le bon bout. Sérieux et disciplinés — avec seulement trois fautes en première période — ils ont su imposer leur jeu pour virer en tête à la pause (16-7). « Une première mi-temps très sérieuse, appliquée et disciplinée », soulignait-il.
L’indiscipline qui relance le match
Mais au retour des vestiaires, le scénario s’est inversé. L’indiscipline moissagaise — sanctionnée par quatre cartons — a permis à Lévézou de revenir progressivement. « Nous sommes tombés dans l’indiscipline… à ce niveau-là, ça se paye cash », reconnaissait le manager. En supériorité numérique, les Aveyronnais ont recollé au score jusqu’à égaliser au terme du temps réglementaire. À 16-16, tout repart. Ce n’est plus une question de jeu.
Sous une chaleur éprouvante, les organismes ont souffert. « Le soleil a mis tous les corps à rude épreuve », confirmait l’entraîneur Alexis Morel. Dans ces conditions, la prolongation s’annonçait autant mentale que physique. Et c’est précisément là que les Moissagais ont fait la différence.
Une prolongation au courage
« Il fallait du caractère », insistait Benoît Mothes. « Les garçons n’ont rien lâché. » Portés par une solidarité sans faille, ils ont livré une fin de match héroïque. Une pénalité décisive, puis plusieurs minutes accrochés à leur ligne à défendre chaque impact comme le dernier ont scellé la victoire. « Nous avons défendu corps et âme les dernières tentatives de Levezou sur notre ligne à la fin du match », appuyait Alexis Morel.
Une victoire au mental
Pour Ludovic Duhamel, ce succès a une saveur particulière : « C’est une victoire que nous sommes allés chercher avec les tripes. Les garçons ont fait preuve d’abnégation et de courage. » Une performance d’autant plus marquante que les Moissagais avaient déjà un match de barrage dans les jambes. « Malgré ça, ils ont répondu présents physiquement et mentalement », ajoutait Benoît Mothes, fier de son groupe.
Au-delà du résultat, c’est un état d’esprit qui ressort. « Une victoire au mérite, basée sur notre solidarité et notre engagement », résumait le manager, tandis qu’Alexis Morel évoquait « un groupe de copains qui méritait de ne pas s’arrêter là ».
Cap sur les 16es de finale
L’aventure se poursuit désormais avec un 16ᵉ de finale face à Capbreton. « À nous de bien récupérer et de continuer avec cet état d’esprit », concluait Benoît Mothes. Même ambition du côté du staff : « Nous allons préparer au mieux cette nouvelle échéance », assurait Ludovic Duhamel. Et dans un coin du vestiaire, une phrase revient, presque comme un mot d’ordre : « Que l’aventure continue. »
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