Sous un soleil printanier, ce jeudi matin, la ville de Castelsarrasin a rendu un hommage solennel aux combattants de la Seconde Guerre mondiale à l’occasion du 80ᵉ anniversaire de la Victoire du 8 mai 1945. Deux temps forts ont rythmé cette journée : la cérémonie officielle au monument aux morts, suivie du défilé militaire du 31ᵉ Régiment du Génie, dont les pas résonnent encore.
Une foule rassemblée pour le devoir de mémoire
Devant une assistance nombreuse, le sous-préfet Pierre Bressolles a présidé la cérémonie, entouré des élus locaux et des représentants des associations patriotiques. Parmi eux, la vice-présidente de la région Marie Castro, la députée Marine Hamelet et le maire Jean-Philippe Bésiers. Les jeunes du Conseil municipal des enfants ont levé les couleurs, tandis que les notes de l’école de musique de Castelsarrasin et de La Lyre résonnaient.
Après la lecture d’un manifeste, le sous-préfet a relayé le message officiel du ministère des Armées, signé de Sébastien Lecornu et Patricia Mirallès, citant la voix du général de Gaulle :
« Tandis que les rayons de la Gloire font une fois de plus resplendir nos drapeaux, la Patrie porte sa pensée et son amour d’abord vers ceux qui sont morts pour elle… Pas une larme, n’auront donc été perdus ! »
Le texte rappelait l’ampleur des sacrifices : soldats tombés au champ d’honneur, résistants fusillés, civils déportés. Mais aussi la renaissance de 1945, cet élan qui reconstruisit la France. Un appel à la vigilance résonnait : « Dans un monde où les menaces se multiplient… n’oublions jamais les sacrifices d’une génération entière. »
La Flamme de la Résistance passe aux mains de la jeunesse
Un moment symbolique a marqué cette matinée : la Flamme de la Résistance a été transmise par les anciens aux mains des jeunes du Conseil municipal, geste symbolique où le regard d’un ancien combattant a croisé les regards des adolescents. Un jeune porte-drapeau a également été honorée par une remise de diplôme, preuve que le relais est assuré.
Le 31e Régiment du Génie défile en mémoire des siens
L’hommage s’est poursuivi avec une cérémonie militaire organisée par le 31ᵉ RG, régiment emblématique de la ville. Deux militaires ont été décorés sous les applaudissements, avant que le défilé ne prenne place le long du canal. Près de 250 soldats ont ainsi défilé sous les regards admiratifs de la foule, accompagnés de leur mascotte, Turquo, un bouc noir de deux ans et demi, désormais familier des Castelsarrasinois.
Dans son allocution, le commandant en second du régiment a rappelé l’héritage glorieux des Sapeurs d’Afrique, engagés de 1944-45 dans l’enfer des combats de la Libération : débarquement de Provence, la boue des tranchées d’Alsace, le fracas du franchissement du Rhin…
« Nos anciens offraient alors deux titres de gloire au revers du drapeau du 31ᵉ régiment de génie : Haute-Alsace 1944 et Allemagne 1945 », a-t-il déclaré.
Ponts montés sous le feu, routes déminées, infrastructures reconstruites : le régiment s’était illustré par sa bravoure et sa technicité. Le général de Gaulle, dans une citation à l’ordre de l’armée, saluait en ces hommes une « magnifique unité du génie blindé » dont les faits d’armes avaient « fait l’admiration de tous ».
« Soyons fiers de notre glorieux passé, a-t-il conclu. Que les Sapeurs d’Afrique de 2025 continuent à ‘ouvrir la route’, comme nos aînés l’ont fait il y a 80 ans. »
Un héritage encore vivant
Entre mémoire et transmission, la journée a illustré les liens indéfectibles entre Castelsarrasin et ses soldats. Les applaudissements saluant le défilé du 31ᵉ RG résonnaient comme un écho aux sacrifices de 1945. Dans un monde où l’Histoire semble parfois se répéter, la flamme transmise aux jeunes brûle plus vive que jamais.
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