Avec un groupe d’environ 67 joueurs, plusieurs recrues et trois juniors qui viennent renforcer les seniors, l’Avenir Moissagais aborde la saison 2026-2027 avec des ambitions clairement affichées. Reçus par le manager Benoît Mothes à quelques jours d’un stage de cohésion à Biscarrosse, nous avons fait le point sur un effectif qui mêlera jeunesse et expérience, avec un objectif : terminer dans les trois premiers.
À Moissac, les vacances ont été courtes. Les joueurs de l‘Avenir Moissagais ont retrouvé le terrain dès le 27 juillet, avec trois entraînements chaque semaine, les lundis, mercredis et jeudis. Un peu plus d’un mois plus tard, les corps commencent à retrouver le rythme et le groupe prend forme. Pour Benoît Mothes, l’heure est désormais aux derniers réglages avant de basculer véritablement dans la saison.
Le manager pourra compter sur un effectif d’environ 67 joueurs, entre ceux qui poursuivent l’aventure, les nouvelles recrues, plusieurs reprises et surtout trois juniors qui viennent frapper à la porte des seniors. Car malgré quelques départs et arrêts, le club n’a pas souhaité bouleverser son groupe. « Le groupe est approximativement le même. Le recrutement était basé sur un état d’esprit et sur l’envie de porter le maillot moissagais », explique Benoît Mothes.
Trois juniors pour apporter de la jeunesse au groupe
Aux côtés des nouvelles recrues, le club pourra aussi compter sur trois joueurs issus de ses propres rangs. Trois juniors moissagais vont intégrer le groupe senior : Diego Dombideau au poste de seconde ou troisième ligne, Beneteau Malonn, centre et Ilian Garrigues au numéro 15. Une montée sur laquelle le manager insiste particulièrement, à la fois pour renouveler progressivement l’effectif et conserver des joueurs formés au club. « Nous avons eu des arrêts qu’il a fallu remplacer par des jeunes. Trois juniors, trois bons joueurs qui nous évitent de recruter. C’est une fierté pour le club d’avoir des juniors moissagais qui montent. Ça amène de la jeunesse. » Cette arrivée a aussi permis à l’Avenir Moissagais de cibler davantage son recrutement sur les postes auxquels les besoins étaient les plus importants, notamment en première ligne.
Parmi les nouveaux visages figurent ainsi plusieurs piliers et talonneurs, aux côtés de renforts en deuxième et troisième lignes et dans les lignes arrière. Anass Zaoui, troisième ligne en provenance de Vallée du Lot, Clé Teunissen, troisième ligne vient des Espoirs d’Agen, Eddy Lombard, pilier arrivé de Layrac, Thomas Crassat, pilier de Beaumont-de-Lomagne, Kouhati Youssef, pilier talonneur du Racing Club Montauban, Bermond Clément, talonneur en provenance de Valence d’Agen, ou encore Mathias Boudet, capable d’évoluer à l’ouverture ou à l’arrière et venu de Valence d’Agen et William Grimaud, ailier arrivé du RC Brulhois font notamment partie du recrutement.
D’autres joueurs reprennent également le rugby, tandis que le club accueille un profil plus inhabituel : trois nouveaux venus qui n’avaient encore jamais pratiqué ce sport, dont certains arrivent du football. Jeremy Delcasse, David Bax, Julien Amaury Blaise. L’objectif derrière ces profils différents reste le même : trouver un équilibre entre des joueurs expérimentés et une génération plus jeune appelée progressivement à prendre davantage de responsabilités.
Un premier test encourageant face au Racing Club Montauban
Vendredi dernier, le travail effectué depuis la fin juillet a connu une première mise à l’épreuve avec un match amical contre le Racing Club Montauban. Malgré des licences qui n’étaient pas encore toutes disponibles, Moissac est parvenu à aligner deux équipes. Benoît Mothes en retient plusieurs motifs de satisfaction, sans masquer ce qui reste à corriger. « Les mouvements et les mises en place ont été respectés. Il y a pas mal de choses à travailler, surtout sur les retombées en touche. Ça reste brouillon dans certains domaines de jeu, mais c’est de bon augure pour la suite. » À ce stade de la préparation, le résultat importe donc moins que la capacité du groupe à reproduire sur le terrain ce qui est travaillé depuis plusieurs semaines. Et le prochain rendez-vous se déroulera loin de Jo Carabignac.
À Biscarrosse pour travailler aussi l’état d’esprit
Les 5 et 6 septembre, l’effectif prendra la direction de Biscarrosse pour un stage de cohésion. Des activités physiques et sportives sont prévues, mais le programme ne sera pas uniquement consacré au rugby. Benoît Mothes veut profiter de ces deux jours pour travailler ce qu’il avait déjà placé au cœur de son recrutement : l’état d’esprit du groupe.
Des jeux et activités de cohésion doivent notamment permettre aux nouveaux venus de trouver leur place et aux joueurs de mieux se connaître avant le début du championnat. Le staff, lui, reste dans la continuité de la saison dernière. « La direction nous fait confiance une année de plus », souligne Benoît Mothes. Une stabilité qui concerne notamment l’encadrement des deux équipes seniors. Pour l’équipe Une, Benjamin Gilbert conserve les avants tandis que Cédric Pannebiau prend en charge les trois quarts. Du côté de l’équipe B, Ludovic Duhamel entraîne les avants et Alexis Morel les trois quarts.
Autour d’eux, Kevin Lafont intervient dans la préparation physique, tandis que Margaux Chazarenc et Mathilde Tournou participent au suivi des joueurs. À l’intendance, Patrick Mauruc et Laurent Tournou poursuivent, eux aussi, l’aventure. Une stabilité qui doit permettre à l’équipe d’aborder rapidement un championnat dont une partie des adversaires reste encore à découvrir.
Quatre équipes jamais affrontées et un championnat annoncé relevé
L’Avenir Moissagais retrouvera notamment dans sa poule (poule 11) Pessac, Léognan, Pont-du-Casse, Vallée du Lot, RC Gradignan, RC Villeneuve XV, Nérac, Montech et Bon-Encontre.
Si le staff connaît les équipes qui composeront son championnat, quatre d’entre elles n’ont encore jamais croisé la route de l’Avenir Moissagais sur le terrain. Une nouveauté qui ajoutera une part d’incertitude à certains rendez-vous de la saison. « Le championnat va être relevé. Les équipes qu’on ne connaît pas, c’est de l’inconnu. Il faudra aborder ces matchs avec encore plus de rigueur pour gagner à l’extérieur », explique Benoît Mothes.
Certains adversaires sont en revanche davantage identifiés. Le manager cite notamment Pont-du-Casse, qui aurait fortement renforcé son effectif durant l’intersaison. Loin de l’inquiéter, la perspective de rencontrer des joueurs ayant évolué à un niveau professionnel constitue à ses yeux une motivation supplémentaire. « J’ai confiance dans mes joueurs. Ils auront une motivation supplémentaire pour gagner contre des joueurs pros. »
D’autant que Moissac n’aura pas vraiment le temps de monter progressivement en régime : les deux premières journées doivent se jouer à l’extérieur. La première journée verra les moissagais prendre la route pour affronter Bon Encontre et un derby dès le deuxième match à Montech. « Il faut être prêt d’entrée pour ne pas être à la traîne », prévient Benoît Mothes. Le public moissagais devra donc patienter jusqu’au 4 octobre pour retrouver son équipe en championnat au stade Jo Carabignac, avec la réception de Nérac.
Le top 3 clairement affiché
Après une préparation commencée dès la fin juillet, l’Avenir Moissagais ne cache pas ce qu’il attend de cette nouvelle saison : une place parmi les trois premiers de la poule. Cinq équipes doivent pouvoir accéder aux phases finales cette saison, mais terminer dans le trio de tête offrirait, selon le règlement présenté par le manager, un parcours plus favorable. « L’objectif, c’est d’être dans le top 3. On évite d’être barragiste et on attaque directement en 32ᵉ de finale », explique Benoît Mothes. Le manager reste néanmoins prudent sur un règlement susceptible d’évoluer au cours de la saison et refuse de regarder trop loin. La méthode sera donc plus simple : prendre les matchs les uns après les autres.
Avant les premières rencontres officielles, il reste encore plusieurs semaines pour travailler. Et pour un groupe dont la moyenne d’âge est de 30 ans, l’enjeu sera aussi de réussir ce mélange voulu par le club entre joueurs expérimentés, recrues et jeunes issus de la formation moissagaise. À Biscarrosse ce week-end, le ballon ne sera donc qu’une partie du travail. Avant de viser le top 3, l’Avenir Moissagais veut d’abord construire le groupe capable d’aller le chercher.
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