Alors que le Tarn-et-Garonne vient d’être placé en vigilance orange pour le risque de feux de forêt, les militaires du 17ᵉ Régiment du génie parachutiste (17ᵉ RGP) de Montauban sont engagés depuis le 9 juillet dans l’opération HÉPHAÏSTOS, le dispositif national de lutte contre les incendies de végétation.
Pendant que les autorités appellent à la plus grande vigilance face au risque élevé d’incendie, les sapeurs parachutistes du 17ᵉ Régiment du génie parachutiste (17ᵉ RGP) sont déjà à pied d’œuvre sur le terrain. Depuis le 9 juillet, une section de la 4e compagnie participe à l’opération HÉPHAÏSTOS, le dispositif annuel des armées destiné à renforcer les moyens engagés dans la lutte contre les feux de forêt.
De la Drôme à la forêt de Fontainebleau
Après avoir suivi une formation spécialisée à Brignoles (Var), les militaires ont été déployés dans la Drôme, où ils sont intervenus du 9 au 15 juillet pour assurer des missions de surveillance et de lutte contre les incendies. Depuis le 16 juillet, la section poursuit sa mission en forêt de Fontainebleau, en Seine-et-Marne. Leur déploiement évolue en fonction du niveau de risque et des besoins identifiés sur le territoire.
Des soldats qui préparent aussi le terrain
Loin des images spectaculaires des bombardiers d’eau ou des camions de pompiers, les sapeurs parachutistes interviennent souvent en amont ou après le passage des flammes.
Leur rôle consiste à surveiller les massifs forestiers, empêcher les reprises de feu en sécurisant les lisières et, lorsque les conditions le permettent, intervenir sur les départs d’incendie. Ils réalisent également des travaux de forestage en créant des coupe-feu ou en ouvrant des pistes destinées à faciliter l’accès des secours. Des missions essentielles pour limiter la progression des flammes et protéger les zones menacées.
Un engagement qui s’étend désormais à toute la France
Créée en 1984, l’opération HÉPHAÏSTOS était à l’origine concentrée sur le pourtour méditerranéen, où le risque d’incendie était le plus élevé. Mais les étés de plus en plus secs ont changé la donne. Depuis 2023, le dispositif peut être déployé sur l’ensemble du territoire métropolitain, au gré des conditions météorologiques et des besoins opérationnels.
C’est dans ce contexte que les militaires du 17ᵉ RGP ont quitté Montauban pour rejoindre les secteurs les plus exposés. Après une première mission dans la Drôme, ils poursuivent aujourd’hui leur engagement en forêt de Fontainebleau, prêts à être redéployés si la situation l’exige.
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